尾道千光寺

　広島県尾道市にある千光寺(せんこうじ)の鐘と桜です。千光寺は高台にあり、眼下を見下ろすと瀬戸内海や向島(むかいしま)の家並み、山陽本線の列車がおもちゃのように見えます。この鐘は除夜の鐘でも鳴らされた有名な鐘だそうです。日頃は鳴らすことは禁止されています。何か事があった時に鳴らすそうです。千光寺は真言宗のお寺で弘法大師が祀られています。

　ロープウェイで、尾道の町から千光寺の展望台近くまで行くことができます。向こうに見える橋は、瀬戸内しまなみ海道(尾道今治ルート)の新尾道大橋です。千光寺は桜の名所で約1万本とも言われています。今年は桜が長持ちしてくれて、4月6日でも十分美しい状態で見られました。

　尾道出身の作家、林芙美子の写真が千光寺の境内にありました。林芙美子の代表作「放浪記」は、尾道のことも書いてあります。林芙美子は北九州から子どもの頃親と一緒に尾道へ引っ越してきて、小学校と女学校時代は尾道で過ごしました。その後は、両親の仕事の関係であちこち点々と生活の拠点を移しました。その様子を19歳の頃から日記に書いて、それが「放浪記」の下地になりました。
　貧しかったけれど小学生の頃から文才があり、女学校へ行くように勧められたそうです。作家になってからも原稿は断ることなく書き続け、外国へも度々一人旅をし47歳という若さで亡くなりました。
　尾道には志賀直哉や中村憲吉などの旧居宅が残っていました。尾道は坂道が多そうですが景色は雄大で作家を引きつけるものがあるのだと思いました。